Ça plane pour lui depuis plus de 30 ans. « Je suis instructeur et examinateur depuis 1990 », plante le pilote Jacques Pierre, spécialiste de parapente, d’ULM et de planeur. « J’ai aussi beaucoup pratiqué le deltaplane où j’ai battu un record du monde d’altitude à près de 6 000 mètres. » Le spécialiste est équipé d…

Ça plane pour lui depuis plus de 30 ans. « Je suis instructeur et examinateur depuis 1990 », plante le pilote Jacques Pierre, spécialiste de parapente, d’ULM et de planeur. « J’ai aussi beaucoup pratiqué le deltaplane où j’ai battu un record du monde d’altitude à près de 6 000 mètres. » Le spécialiste est équipé d’un motoplaneur Toukan avec moteur intégré et hélice rétractable. « Ce planeur est autonome. Il peut décoller sans être tracté par un autre avion. Quand les conditions sont bonnes là-haut, il suffit de couper le moteur. »

Jacques Pierre connaît presque tous les aérodromes de France et du Maroc. Il a décidé de se poser il y a quelques mois dans l’Entre-deux-Mers. « Le Sud-Ouest est une région idéale. On peut voler presque tous jours », s’enthousiasme le passionné qui vit désormais à Semens. « L’aérodrome le plus proche est à 5 minutes en voiture. »

Le Toukan est léger comme une plume

Le défi du jour : trouver la piste de décollage de Saint-Pierre-de-Bat. Seule la présence d’un manche à air sur un hangar donne une indication. Une ligne droite herbeuse est dessinée entre deux parcelles de vigne. « C’est largement suffisant pour faire décoller et atterrir un ULM », sourit le pilote avant de faire sa check-list et d’installer le passager à l’arrière.

Les conditions sont idéales ce matin. La rosée matinale est aspirée par les premiers rayons de soleil. « Décollage immédiat », annonce le formateur dans le casque. Le Toukan s’envole. « Il fait 245 kilos à vide, c’est un poids léger », informe Jacques Pierre. Cap au Sud vers Saint-André-du-Bois. « Je propose des baptêmes de l’air de 15, 30 ou 60 minutes. Cela permet de découvrir les richesses de l’Entre-deux-Mers. » Au programme ce matin : les châteaux Toulouse-Lautrec, Benauge et le moulin à vent de Gornac. « On aurait pu aller à Malagar ou traverser la Garonne pour admirer Roquetaillade et Cazeneuve », ajoute le guide.

On coupe le moteur

400 mètres plus bas, les balles de foin ressemblent à de minuscules cailloux. On devine un tracteur rouge entre deux rangs de vigne. « Cette partie de l’Entre-deux-Mers est magnifique, on ne s’ennuie jamais. C’est très vallonné. » Les passagers les plus joueurs pourront deviner le nom des villages en repérant les clochers. L’avion s’approche du château de Benauge. « Je ne l’ai visité que depuis le ciel pour l’instant. Regardez le chemin de ronde, il est en parfait état. »

Il est temps de rentrer au bercail. Le plancher des vaches porte bien son nom. Des bovins paissent à proximité de la piste d’atterrissage. Le pilote coupe le moteur. « Je prends en peu de marge pour survoler la forêt et je sors l’aérofrein pour augmenter la traînée et perdre de l’altitude. » Le Toukan se pose comme un pinceau sur une toile de maître. En douceur et en silence.